當鬧鈴響了第三聲時，一隻厚實的手掌從溫暖的被窩裡伸出，並將聲音按掉。
帶著略微成熟表情的稚氣面容，此時有著一絲倦怠，他深深地吸了一口氣，象徵性地抗拒一聲後，便睜開雙眸。
經過了一會的適應，總算習慣了穿透窗簾的陽光。
本想起身，但在一隻手臂借給了懷中人兒的情況，顯然很難達成。
雖然不忍心叫醒睡得正舒服，笑容甜美的少女，少年仍在幾秒的寵溺後，開口呼喚。
「灣，起床了。」
「唔嗯……」灣掙扎了會，拉起棉被覆在頭上：「再睡一下下……」
香哭笑不得地看著對方只露出頭頂的可愛模樣：「已經不早了，再睡下去只會更加疲累。」
心不甘情不願地拉下棉被，灣望著香，突然興起了惡作劇的念頭。
揚起成熟的嬌顏，雙手環住對方的腰間，撒嬌：「要用睡美人的方式叫我，我才願意起來。」
「呃……」
那（非刻意）由下往上看的眼神，以及環住自己的纖細雙手，滑落至腰際的床單使光裸的肌膚以及身上的紅點露了出來，香窘迫不堪。
眼見灣已閉上了雙眼，將唇湊了上去，那紅潤的雙唇，彷彿期待與自己緊密貼合。
香掙扎了下，還是不忍心讓灣失望。
吞了吞口水，抑制不斷翻騰上湧，快將理智淹沒的慾望，香終於緩緩低下頭……
「叮咚、叮咚！」
砰磅！
「怎麼了！？」
房子外，當聽到裡頭傳出驚天動地的重響，亞瑟維持著按鈴的動作一滯。
發生什麼事了？簡直像是敵人來襲似的……不過應該不可能吧？
亞瑟納悶地想，思考房內可能出現的種種狀況，可惜無論他左思右想、來回踱步、再按一次門鈴、打個呵欠……房內還是安靜地像是什麼事都沒有發生過。
當亞瑟已經放棄，決定慢慢等人應門，百般無聊地拿起報紙看，便聽到「咚咚咚」類似下樓的聲音，隨後門被用力推開，迎接他的是氣喘吁吁，帶著顯而易見尷尬的香。
「香/港，你沒事吧？」
香拼命搖頭，不作解釋。
望著香一副在撒哈拉沙漠衝刺過的樣子，亞瑟在想是否該過問以示關心。
「那個，香/港。」
「什麼……？」香回得有氣無力。
「你的扣子扣反了。」
明知道這是善意的提醒，香還是在瞬間紅起臉來。
瞬間想起昨晚的激情，他連忙摀住鼻子，避免噴出血來。
亞瑟不是笨蛋，大約能猜到是怎麼個回事，可一抬頭，就看到香身後的灣氣鼓鼓地雙手插腰瞪視，他決定不去過問兩人的香豔韻事以及今早上演的驚魂記。
真是幸福啊……讓人有點羨慕。
亞瑟搔搔臉：「沒事就好，本田來信請我們去他本田家一趟，似乎是上次調查的事情終於有眉目了，我打算今日就去拜訪，你快去準備一下，我們一同去吧！」
「啊，我明白了，麻煩請等一會。」要先去換衣服。
「咦咦？要去找菊哥嗎？」
原本還在埋怨香不解風情的灣聽到這句，怒氣沖沖的臉立刻轉變成興高采烈：「我也要去，亞瑟先生，我可以一起去吧？」
「台/灣如果也想去的話，倒是沒有問題，只是我們不曉得會討論多久，可能要請妳等一下了。」
灣開心地大呼：「沒問題！我可以找哥哥姊姊們玩～好久沒見到大家了。」
見她如此高興的模樣，香只感到一陣莫名的悲哀。
果然，他還是應該學習討好戀人的方法吧？
男子緊閉著雙眼。
感受四周的騷動，深深地吸了一口氣，然後……
一股凌厲的氣自發出，以他為中心向四面八方狂掃而出，大地震動，萬物焦躁，嗡嗡的聲音傳入耳裡。啪擦一聲，葉柄從樹枝脫落，一片葉子緩緩飄下來。
握著刀鞘的左手推開護手，右手隨即握住刀柄用力拔開，一道劍氣劃出。
葉子在半空中微微一震，落至地面，中央的葉脈裂開，分成兩片。
男子走近，彎身撿起葉子查看後，蹙眉：「不對。」
劍氣偏了，沒有正好將葉子分成兩等份……莫非是戰爭結束後日子過得太安逸，導致他鬆懈了，實力也跟著退步了嗎？
他並不喜歡這個結論，嚴以律己，凡事都追求完美的他，無法接受散漫的自己。
男子再次閉上了雙眼，不斷叮嚀，必須認真專注，心無旁鶩。
可越想，心就越是沉不下來，非但無法專注，反而混亂了起來。
他的異常是從什麼時候開始的？想著，男子陷入了恍神。
對了，好像是……
「喂，東/京。」
回憶瞬間被打斷，東/京嚇了一跳，原本不曉得在想什麼的他，竟把呼喚的人當成了敵人。
持刀的右手反手一劈，可回頭便看清對方的容貌，動作一僵，下意識停止。
若不是他盡全力阻止自己，眼前的同伴肯定人頭落地。
「……川/崎。」
東/京換了一口氣，將架在對方頸邊的刀鋒移開：「對不起，我失態了。」
「沒什麼，早習慣了。」川/崎聳聳肩，稚氣的容顏帶著大人般的成熟表情。
最近他不曉得為什麼跟東/京走得比較近，可能因為正好在執行任務上彼此搭檔……也因此，川/崎早已不曉得在東/京的刀下僥倖逃過幾次。
憶起這些事，他只有斜眼瞄了瞄東/京，揚著眉而已。
「有什麼事嗎？」
「大人把我們兩個找去，大概是有什麼任務要談吧！」
「原來如此。」
兩人一同離開了庭院，走進了長廊，並肩而行。
東/京原本就是話不多的人，川/崎則一時不曉得該說什麼，寂靜的長廊上只有喀嗒的腳步聲。
良久，他才終於受不了這種安靜到詭異的氣氛。
「對了你知道嗎？你現在的表情讓人看了莫名火大。」川/崎一頓：「喔！我說錯了，是最近都讓我看得火大，要死不活的樣子。」
東/京因這番話而愣住：「……要死不活？我的表情很正常。」
「然後沒有自覺，所以那種亂七八糟的感覺要再加一成。」
川/崎說話十分毒舌，可是毫無惡意，所以東/京沒有感到不悅，只是納悶而已。
要死不活……原來他最近給人這種感覺嗎？
可任他怎麼思考，也弄不清自己究竟有哪裡不對。
「說真的，我最討厭有人明明有話想說，可卻死閉著嘴不肯張開，也不曉得在固執個什麼勁，所以你沒自覺就算了，哪天知道自己為什麼會露出很頹廢的臉，記得把話說出來。」
「聽不懂。」這句話，東/京回得真心誠意。
「……你欠揍嗎？」
在辦公室前停下腳步，川/崎先翻了個白眼才敲門：「大人，我把東/京帶來了。」
雖然沒有得到諾許，他依然當作對方聽見，自動自發將門推開。
辦公室裡並非只有本田菊，還有兩個人，分別是微微向他們點頭致意的香，以及愣了半昫，揮個手代替招呼的亞瑟‧柯克爾。
「本田，你把他們找來的用意該不會是……」
本田菊點點頭，從座位上站了起來：「東/京和川/崎不曉得先前的情況，因此我先大致解釋。」
他將手上的四份相同的資料，分別遞給在場的四個人。
「日本與香/港的船隻原本就有往來，彼此進口出口的貨物多不勝數，海關的查驗一向相當嚴格……然而，還是有不慎遺漏的情況，這次更是特別。從這上面可以看出，之前有一家公司將大批香水從香/港運來日本販賣，這並非奇事，可重點在那些香水。」
本田菊舉起資料：「裡面的成分含有毒。」
「黑市交易？」川/崎提出疑問。
「不！若是如此還好處理，畢竟一般是在非公開的場合下販售。」
所謂的黑市交易，就是指不是經而合法管道交易的行為。
「但這次不一樣，香水流通的地方是普通人民也能進去的店家，多數則集中在價格昂貴的精品店，非常大膽地在正常管道販售違禁品。因此我調查所有相關的店員、店長、運貨管道，可惜沒有任何嫌疑之處，當然，不排除是隱藏得太好。」
東/京沉思：「那就只剩下……」
「嗯！香水的公司和原料廠，後者分布的地方太過廣泛，至於公司只有一個，名字叫作雷諾，總公司在英國，也就是亞瑟‧柯克爾的領地。」
本田菊朝亞瑟點點頭，後者接著道：「所有接觸這些香水的相關行業，都無法脫嫌。雖然我曾公開調查所有香水公司，讓他們不會發現我的真正目的，可惜沒有證據指出是那一家所為，我們無法下令逮捕，就算拿出香水，他們也能理直氣壯地脫罪……最多必須負起沒有查到自己公司銷售的商品竟含有毒品的責任。」
「因此，這麼作雖然不切實際，但只好先將目標放在原料廠上，我把你們全都找來的原因，就是已經找到最可疑的一家原料廠了，跟雷諾公司有相當大的關係。」
本田菊先環顧四周，當眾人將目光全部擺在自己身上後，他才緩緩地開口：「在王耀的領地上，據我所知，雷諾公司的總裁幾乎不曾待在英國，反倒比較常出沒在王耀的領地內，希望你們能將此人捉拿，從中找出足以逮補此人，最有利的證據。」
眾人陷入沉默。
「等一下。」
亞瑟皺眉，舉手質疑：「這麼短的時間，你到底是怎麼查出來的？原料廠那麼多，分布也這麼廣泛，要能只鎖定這麼一家，實在不是件輕鬆快速的事情。」
「……」
本田菊沉默了會，有意無意地看了看東/京，才移開目光：「直屬我的隱武者調查的。」
「隱武者？」東/京與川/崎好奇對看。
表面上，本田菊直屬的部下有十二名，可沒有多少人知道其實還有四名隱武者，負責處理一些無法擺在檯面上的隱密任務。所有人的年齡、性別、長相、名字……一切個人資料，只有本田菊清楚。
東/京與其他同伴從沒見過那四個人，不曉得是什麼原因，本田菊雖然信任他們絕對不會洩漏秘密，卻還是連他們一併隱瞞。
了解這是本田家的機密，亞瑟不再追問探查過程。
「我明白了，如果是這樣的話……既然我們已經有了地址，要搜索也方便了許多，我可以派遣底下最適合執行這項任務的部下幫忙，你呢？」
「我這邊會派東/京和川/崎一同前去。」本田菊看向兩人：「沒問題吧？」
「是。」
「沒有問題。」
兩人齊聲回答。
此時，默不作聲許久的香面露認真：「我也去，這件事跟我也有關係，基於責任道義，我希望能幫上忙，就算只有一點都好。」
「香/港你……」
亞瑟有些驚訝，倒是本田菊沒有拒絕：「若是你願意的話我沒有意見，事情能早點結束才是好的……那麼，因為還有些事情必須準備，三天後在香的門口集合，這樣行嗎？」
「可以。」
亞瑟還是覺得有些不妥：「香/港，你從來沒有執行過這方面的任務，第一次就選擇這種程度的……真的沒問題嗎？」
「當作訓練有什麼不好？」
不待香回答，本田菊先一步回：「你跟王耀就是太過保護了，他已經成人，又不是小孩子。」
「可是……」
「亞瑟先生，我希望能有所幫助，何況這件事我必須負責。」
亞瑟搔搔頭，香認真的神情終於讓他妥協：「既然你這麼堅持的話……算了，你的事我就算想管也早就管不著，你去吧！」
想來，當初因為他的過度保護，害得香沒有反抗多久就被本田菊強制帶走，雖然那時他狠心說不會搭理更不會去營救，可並非不擔心。
若這個男孩有機會成長，不需要自己的庇佑，也不是一件壞事。
「那我們也回去作準備吧！本田，按照約定，三天後我的部下會去香/港家。」
「我明白了。」
亞瑟打開門時，灣正好跑過來，看到兩人走了出來，笑容滿面地迎了上去。
「香，亞瑟先生，你們談完了嗎？」
「嗯！不好意思，灣，讓妳等了這麼久。」
「不會啦～是我自己硬要跟來的嘛！」
灣眨眨眼，突然伸出手在香的眉間揉了揉，語帶關心：「香，是不是有什麼煩惱呢？你的眉毛之間有好多條皺褶。」
沒想到灣突然做出這麼親暱的舉動，香立刻羞窘。
「灣，等一下！不要這樣……」
「你的臉好紅喔！」
灣笑嘻嘻地戳戳香通紅的臉，笑得異常開懷。
一旁的東/京看了，突然覺得胸口很難受，眼前的景象，讓他想起了某個人。
這是什麼感覺？
「咳咳！香/港，台/灣，大家都還在呢！」亞瑟翻了個白眼，露出非常受不了的表情。
灣偏頭一瞧，望見東/京與川/崎，很是開心：「東/京、川/崎～好久不見，有沒有想人家？」
「灣小姐，妳好。」
不同於東/京的冷靜，川/崎有些彆扭地看著被灣拉著搖晃的手：「呃！有啦！有想妳。」
「呵呵……咦？東/京，你看起來好像很沒精神呢！是不是生病了呢？」
東/京一怔：「沒的事，屬下並無大礙，小姐妳是多心了吧？」
灣仔細瞧了瞧，雖然覺得有哪些地方不同，但一時也說不出個所以然，只得認同東/京的話。
「對了，我剛才到處找，都沒有找到橫/濱呢！他在哪裡呢？」
沒有注意到四周的氣氛冷卻，灣面露遺憾地搔臉：「啊！該不會是出外有事在忙吧？那就沒辦法了說……哪！橫/濱是在忙嗎？」
東/京低頭不語，雙眸蒙上一層晦暗。
內心酸酸的，夾帶著一點點的苦澀……只是陳述事實而已，可他說不出口。
「小灣。」
本田菊走到灣的面前，溫和地笑了笑：「橫/濱正好不在喔！等他回來了，我再轉告他這件事，已經不早了，妳先回去吧！改天再來見他也不遲的，本田家隨時歡迎妳。」
「唔！說的也是呢！那我還是先回去了，掰掰～」
目送灣等人離去，本田菊嘴邊的笑容消失。
面對東/京的抑鬱，他只皺了皺眉。
「那麼，三天後的任務就麻煩你們了，下去吧！」
東/京聞言頷首，禮貌地欠身後轉頭離開，沒有看見兩人若有所思地對望。
越過了長廊，轉進宿舍，他在其中一道門前停下。
打開房門走了進去，只見裡頭空無一物，彷彿沒有人居住過。
確實，這裡曾經的主人已經不在了。
「橫/濱他……已經辭職很久了。」東/京輕聲喃喃。
那個人為什麼要離開？
什麼都不說，突然就這麼離去，他的內心怎麼會因此而空虛寂寞？
辭職就算了，自己又無法……也不需要限制橫/濱的思考與行為。
只是，他有種被背叛了的感覺。
他在想什麼啊……橫/濱又沒有效忠他，怎麼會是背叛呢？
「你真的不願意回來了嗎？橫/濱。」
不是沒有去勸說，得知橫/濱搬離本田家並住在京都與神戶那邊，他特地前去，希望橫/濱改變心意，但對方不是顧左右而言他，就是叫自己不要管太多。
他氣了、急了，兩人吵到最後不歡而散。
最後，只聽到京都說橫/濱突然間不見蹤影……
這麼討厭看到他嗎？討厭到為了不讓他繼續糾纏，寧可再次離去。
「你現在究竟在哪裡，又在做什麼？」
只是想要一個答案，東/京知道橫/濱不在這裡，不會有人願意回答他的。
可雖然只有一點點，他有一股錯覺。
橫/濱似乎會突然冒出來，笑著對他道歉。
「呵……這是不可能的。」
撫著胸口，東/京苦澀地笑了。
想到要派一名部下的事情，亞瑟雖然早在本田家時就已經有了打算，可直到真正要前去委派任務時，他還是沒什麼心理準備。
並非討厭，只是有一點……真的只有一點點「畏懼」而已。
他是上司，必須要抬頭挺胸，振作並打起精神來才行，有什麼好怕的呢？
亞瑟不斷催眠自己，在走進柯克爾家時動作一頓，想了想，還是轉過身，往另一處走去。
柯克爾宅旁邊有一間練功場，以前經常有部下鍛鍊自己，但二戰已經結束了，比起戰鬥的能力，大家比較希望擁有謀生的能力，最有可能使用的人應該是……
果不其然，還在遠處時已經聽到練功場傳來聲音。
亞瑟拉開門，看見一道纖細的身影，姿態優美，動作俐落地越至空中，翻了個身子，在落下的同時台腿一掃，將木板踢成兩半並落地。
那是一名金髮的貌美女子。
還是那麼厲害啊……亞瑟心生佩服，走進去。
「咻！」
只花了一秒而已。
亞瑟完全不曉得發生了什麼事。
在一顆紅通通的東西從上面掉下來，進入斜前方視線的同時，他看見女子快速抽出槍，槍口朝向身為上司，對女子來說應該是很重要的自己。
「砰！」
他瞬間恍神，微風擦過臉頰。
聽見子彈打入牆壁，以及不明物體落地的聲音，回過神來。
聞到濃厚的硝煙味，亞瑟先是回頭盯著被打穿了一個洞的牆壁，接著用非常緩慢的速度低下頭，這才知道被擊中的究竟是什麼。
「蘋果？」
「哎呀！這不是亞瑟大人嗎？怎麼站在那裡，等著被打呀？」
女子笑嘻嘻地調侃，一點也沒有剛才差點謀殺上司的不安。
「雪/菲/爾，妳對我到底有什麼不滿啊！」亞瑟無奈：「我來是有要事吩咐的。」
「人家才剛回來，馬上就委派新的任務，一點也不憐香惜玉，怎麼不交給那些髒兮兮的男人呢？真討厭。」雪/菲/爾艷然一笑：「不過，我就當作您看好我的能力吧！」
「什麼髒兮兮的男人？好歹也是妳的同伴耶……」
亞瑟嘆了口氣：「因為妳的能力比較適合，總之，這些資料是最新的任務，和香/港以及本田家的兩名部下一同行動，三天後在香/港家會合，妳看一下吧！不懂的我再解釋。」
雪/菲/爾走到亞瑟面前接過資料，大致翻了翻：「哎呀……潛入調查嗎？」
「妳沒問題吧？」
「呵呵！既然連小帥哥也會去，人家哪有什麼問題呢？」
闔上資料，雪/菲/爾笑得更加艷麗，增添一股成熟且致命的吸引力：「好久沒見到小香香了，不曉得他是不是變得更帥更強了呢～？真讓人期待啊！」
望著那足以誘人墮落的絕麗容顏，亞瑟只感到一股寒意竄過全身。
看見雪/菲/爾一邊笑得燦爛，一邊舉槍往遠處隨便一開，正中紅心的那一刻，他認真覺得那張笑容根本就像惡魔一樣恐怖。
為了任務，香/港你就忍耐吧！我會為你的貞操祈禱的。
亞瑟在內心默默地跟香道歉。
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