※遲了一個多月的賀文
※標題什麼的都是浮雲
「安定、清光，我回來了。」
聽見少年的聲音，原本正因談不攏工作分配，在庭院擺出架式準備大戰一場的大和守安定和加州清光，眨眼間將快要成型的殺氣消去，皆以笑容迎接許久未見的同伴。
「國廣，好久沒見。」
「修行得如何？好玩嗎？」
似乎沒有發現兩人幾秒前劍拔弩張的氣氛，堀川國廣帶著滿臉的笑意，開心拉著兩人的手。
或許是看見同伴們一個個為了變得更加強大，向審神者提出修行的要求，前些日子，堀川國廣也下定決心與審神者長談，並得到許可。儘管先前猶豫不決，畢竟是獨自一人出遠行，總會有些不安，可一旦下定決心，行動力也是高得驚人，當天就收拾妥當，告別眾人。
這段時間，他們只能透過書信得知少年的近況，此刻見到對方平安無恙，也是鬆了口氣。
「嗯，十分有趣喔，學到了不少事情，收穫良多，感覺不僅是身手，見識也變得更廣了。」
兩人打量如今的堀川國廣，雖然與過去同樣態度和氣，那張笑顏溫暖得彷彿能沁入人心，使得身心都變得舒暢，然而細細一瞧，卻能見到以往無法比擬的沉穩內練，雙瞳流轉的目光更加深邃，舉止投足也有著說不出的成熟。
果然是，成長不少。
「真好真──好，我也想去修行了，要不要也跟主人說呢？」
「潛入新選組這麼細膩的事情，你真的做得來嗎？」
三人正開心說笑之際，被一個重響打破。
「國、國……國廣！」
一名模樣看來相當狼狽，不知為何披頭散髮、服裝不整的男子，氣喘吁吁地望著少年，臉上充滿著震驚，與急迫。
「兼先生。」即使看到和泉守兼定這般難堪的姿態，少年仍不改其笑意。
「你回來……嗚哇！」
只直愣愣地望著少年卻忘記了腳下，一個不慎踩空撲倒，大和守安定與加州清光見和泉守兼定如此失態，雖不意外，卻還是無奈地別開臉。
不待堀川國廣開口，和泉守兼定快速爬起身，拼命解釋。
「我、我平時可不是這個樣子的啊，只不過今天……對，今天特別，就只是人有失足馬有失蹄，所以刀、刀也失鞘罷了，肯定是主人做了些什麼在考驗我，所以……那個……你、你可別誤會，我絕對不是因為沒有你就什麼都辦不成了！」
此地無銀三百兩這個詞，簡直為了此時此刻的和泉守兼定而存在的，兩人露出慘不忍睹的眼神，接著，偷偷瞧向堀川國廣，想知道他究竟有什麼反應。
只有一個字，笑。
笑得燦爛，笑得無邪，笑得彷彿現在天塌下來也不會動搖，讓人難以直視的刺眼。
「我明白了，兼先生，坐這裡吧。」
招招手，和泉守兼定下意識靠過去，背對堀川國廣一屁股坐在地上，姿勢豪邁帥氣……如果不去看那髮型與衣裝的話。
「今天我只是懶而已，若是平常絕對不會是如此。」
「是呢，好，站起來。」
「偶爾也該休息一下啊，老是把自己弄得一本正經的做什麼？又沒有出陣的任務。」
「嗯嗯，我懂的，轉個身。」
「所以說，只要我有心，把自己打扮得英俊瀟灑、帥氣迷人，我可沒有事事依賴你。」
「沒錯沒錯，兼先生，這樣如何？」
「喔，很清爽，真不愧是國廣。」
「我是兼先生的搭檔和助手嘛！」
見兩人歡喜的模樣，一旁的大和守安定與加州清光幾乎說不出話來。在剛才簡單的閒聊中，堀川國廣俐落地梳好頭髮，束成馬尾，又將衣服拉得平整，綁起袖子，眨眼間，和泉守兼定已不同於先前的狼狽，看起來乾淨整齊，而本人似乎還沒有注意到自己又受人照顧了，那洋洋自得的模樣，彷彿一切都是自己的功勞。
而堀川國廣也沒有提醒對方的打算，哄人的本事依然一等一的好。
雖然，兩人完全不曉得那梳與髮帶，以及其他打理自身的用具究竟是從哪裡拿出來的，也失去了詢問的幹勁。
「對了國廣，你修行的結果如何？我們來實際打一場吧。」
和泉守兼定一臉躍躍欲試，加州清光很不留情面地撥了冷水。
「你認真的嗎和泉守？沒見過那群短刀修行回來後各個像是變了一個人一樣，強得不像話？一個不小心被國廣打敗的話，可有損你的形象喔。」
「說得也是呢，畢竟和泉守總以前輩的模樣自居，輸了很難堪吧？」
兩人一唱一搭的，沒有達到勸阻的效果，反而激起對方的鬥志。
「吵死了！我怎麼可能被國廣打敗？就算沒有修行，我依然是最強的！」
「說得沒錯，兼先生！」
真的沒問題嗎？兩人對看了一眼，發現彼此都很想看到和泉守兼定被打倒的瞬間。
待準備妥當又花了不少時間，主要花費在堀川國廣替人梳理打扮上。當和泉守兼定踏上道場，兩人瞧那光鮮亮麗的模樣，都覺得若是認真，那便輸了，很聰明的閉口不語。
加州清光仍處於無奈得不知道該如何開口的狀態，大和守安定笑了笑，站起身。
「由我擔任評判吧，你們都準備好了吧？」
「喔！」
「麻煩你了，安定。」
「那麼，一局決勝負，開始！」
和泉守兼定率先行動，畢竟他的目的是為了瞭解搭檔進步到何等程度，沒有必要浪費時間觀察，動手是最直接的。堀川國廣也料到對方的想法，並不打算隱藏，正面擋下犀利的攻勢，當雙刀擦出火花的當下，和泉守兼定挑眉。
這響音……面前少年的實力果真不同於從前了。
理解到這一點，和泉守兼定難以壓抑喜悅，心中湧起想要痛快比試的想法，興奮地不斷進攻，看著堀川國廣如何閃躲、如何找出自己的弱點，又是如何反擊。
兩人一來一回，誰也不讓誰，像是忘記了時間一般。
「嗚哇，他們這是要打到什麼時候啊？」
「是呢，雖然國廣能比拚至此，是在預料當中，可終歸需要一個結果吧？」
受到氣氛感染，兩人從期待和泉守兼定被打敗的幸災樂禍，不知不覺變得專注且嚴肅，想著不知還能看到什麼招式，都有些躍躍欲試，恨不得加入這場比試。
又一次，和泉守兼定迅速衝向堀川國廣，後者立刻持刀擋住側身的攻擊，在一陣擊響之後，四周陷入一段寂靜，眾人屏息，誰也沒有吭聲。
突然，堀川國廣摀腰跪地。
「嗚，兼先生，我認輸了。」
聞言，和泉守兼定收回刀，爽朗說道：「不錯嘛，國廣，居然能撐這麼久，不過還是略遜於我。」
「因為兼先生很厲害嘛，看來我還要更努力才行。」
「不錯，很有上進心，我期待你超越我的那一天。」
「我會加油的，兼先生！」
和泉守兼定拍拍堀川國廣的背，表示鼓勵，而堀川國廣即使輸了也不見失落，此情此景是多麼正面，多麼熱血，搭檔間的默契與信賴，由此可見。
「……喂，安定。」
「什麼事？加州清光。」
「剛才和泉守那一擊，其實並沒有打中國廣吧？」
「好像是這樣呢。」
「那為什麼國廣要假裝被人擊中要害才認輸？」
「這個嘛……我認為不要問比較好喔。」
加州清光陷入沉默，瞧了瞧面前兩人，良久。
他點點頭，難得認同大和守安定的話。
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本來想極化當天貼出這篇文，然而當天卻沒寫完，磨磨蹭蹭地拖到今天才發XD
太久沒寫兼堀好怕找不回手感，還好沒有這個問題.........什麼，你問那為什麼拖到今天？那當然是人懶沒藥醫，不是手感的錯，懶才是原罪
順便說小國廣極化後負傷圖正翻，美人無誤
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