所謂神的傳說，是人們為了滿足自己的想像力和好奇心而創作出來，不切實際的東西。
這一點，不信任神的「他」，早已看透。
不管發生什麼事，人類也只能自救，依賴著從未見過的人事物，只是讓悲劇擴大而已。
於是，在陽光逐漸消失，月色開始代替它出現的時刻。
嘈雜的人聲逐漸散去，沉重得彷彿持續到永遠的寧靜來臨。
那是一道細長的身影，悄悄地在暗處不斷飛奔著，尋找他的獵物。
在這個由自己造成傳言的城鎮裡，做著每晚都在執行的事情，如此瘋狂得讓人害怕。
很清楚獵物如今下場的他，並未刻意查覺自己的心情。
當感受到遠方濃烈的血味，瞧見有飛奔離去的身影之時……
他笑了。
暗黑寂靜的城外，只有一絲月光透露著冷意的森林深處。
啃食的聲音重複回響著，在夜色的搭配下，顯得更加詭譎，散落一地的葉子，掩蓋痕跡，血、肉、殘碎的器官，與屍臭。
眼前不斷重複的，是無法迷惑暉夜的殘忍作為。
殺殘者在瘋狂的詛咒下，激動得不能自己。
滿地的破碎殘骸，經由撕扯，血肉噴灑、骨頭碎裂，露出像是在品嘗佳餚的滿足神情。
活生生的孩子，就是失敗品的佳餚，淒烈的慘叫，則是最好的調味料。
「真是悲慘的下場。」暉夜輕喃著：「但，不是他。」
為了失敗品的殲滅行動，他稍早從人們的口裡探聽整件事的經過。
像野獸一樣的鬼，失敗品也是懂得隱藏氣息的，只有在獵殺的同時，無法避免味道的蔓延。
通常也只有在那時才找得到同類，但也有意外的情況。
特別的失敗品，沒有清醒的意識，卻擁有智慧，善於躲藏避免被獵殺，即使順著血味前去，也找不到他們了，這時就必須先一步採取行動。
並不是想要拯救失蹤的孩子而行動，只是為了不讓「鬼」被人民發現，搶先斬除，順便維持自身的命，如此而已。
被狩獵者的死活，他沒有擔心的必要。
加爾城最近常發生夜半三分兒童消失的事件，聽說孩子的父母明明看著他們平安入睡，早上醒來卻已失去蹤影，且家裡不像有人入侵，似乎也不是孩子們自己跑出去，簡直就是在房裡憑空消失。
描述上確實符合失敗品狩獵的時段，暉夜不能理解的是，如果失敗品愛上幼童的血肉，之後應該要有殘留的骨骸，卻完全沒得到有這方面的消息，總不可能還特地埋了它吧？
「嘻嘻嘻！呵呵呵呵呵～」
因此，當暉夜看到這副情景，聽著那道尖銳的笑聲，了解這人並非此事件的始作俑者。
吃食的對象是孩子，可能只是巧合，也或許是犯人的佈局。
至於人們因事件而失落的哀嘆，在他聽來只覺得諷刺。
祈禱是徒勞無功的，雖然這個世界真的有神明的存在。
證據就在體內……神之血，貨真價實的神之血液。
他並不清楚那樣的東西是從哪裡得來，只知道在最後一次實驗，被注入一滴神之血後，刻印便浮現在皮膚上，彷彿代表他們是神的奴隸。
「呼呼呼～呵呵呵～」
「你，可以停止了。」暉夜冷然地如此說著。
不管答案為何，已經沒有知道必要了。
迅速俐落地將他斬首，飛濺的血液在空中畫出一道圓弧。
那顆直到被斬首的瞬間還在笑著、直到頭滾落地面，依然緊咬著嘴裡的血肉不放，露出滿足的神情，似乎死不足惜，也沒有留戀的必要。
「那麼，到底是誰？」
他顯得有些煩躁，這座城鎮裡，到底藏著多少失敗品？
其實，暉夜剛到加爾城的時候就注意到了，這裡的人民，很多都符合「條件」。
失敗品並不是沒頭沒尾地看到人就殺殘，他們是為了滿足自己的飢餓，才拿人類的血肉充飢，當作補品一般生吞活剝。
也因此，成為糧食的對象，都是年輕力壯的青年、健康朝氣的孩童，或是陰氣強烈的女人。
對失敗品來說，最上等的糧食是同為失敗品的同伴，同類相殘的事件他比較好收拾。
真正綁走孩子的人有何目的？那分明就是同類所為，在他潛入其中一名孩子的房間時，隱隱約約感受到不會錯認的氣息，但帶走孩子後，應該是要像這個人一樣，為了飢餓而瘋狂，現在卻是失去消息。
彷彿嗅到一絲陰謀的氣味，希望只是多心。
暉夜走向前，吸取那人身上的刻印，就如同以前做的那樣，只是這次並沒有奪走失敗品的血肉，現在的他，並沒有這種心情。
避免這裡的景象被發現，他將滿地的屍體以及殘留物隨便埋了。
開始腐敗的肉身、四濺的血液，都隱藏在土內，一如同他們這可悲的生命，永遠也見不得光。
那些被抓走的孩子們十之八九是死了吧？
就像眼前這名被撕裂，已經回復不到原形，是男是女都看不出來的孩子。
孩子當時一定很害怕，感受恐懼、絕望……然後，知道自己的愚蠢了。
神是不會幫忙的，祂們最愛做的事，就是「冷眼旁觀」啊！
不管是這個世界、還是他，依然沒有改變。
「呵、呵呵……」
每次看到失敗品醜陋的模樣時，暉夜都會想到自己。
總有一天，他也會變成這副德性吧？
罪惡隱藏在正義之下，暉夜知道自己所做的事情，都是毫無意義的，自己也不過是他們的一員而已。
他還能保有神智多久？在殺了失敗品的同時，又殺了多少個自己？他……
「真是噁心至極的味道！」
……咦？
一道銀鈴般的聲音打斷暉夜的思考，暉夜只愣了很短暫的時間，回過身去，無法隱藏臉上的愕然。
「哼！你這是什麼表情？就跟這土裡的東西一樣，讓人厭惡。」
並不是因為那比起自己過於纖細嬌小的身影，也不是那語氣中的嘲弄與不屑。
輕盈的腳步，以及與自己相差過遠的聲調，及腰的白色長髮相當柔軟，任微風使它飄揚，在淡淡月夜下反射的銀藍色彩。
女子那悅耳的嗓音「嘖嘖」幾聲，雙手環胸，顯然對暉夜有諸多不滿。
她……
「妳與我……相同。」
不！不是這樣，他想說的不是這個。
嗚！又來了，暉夜摀著右眼，面露痛苦，在腦海中不斷閃爍而過的影像到底代表什麼？
『找到了……』
『我愛妳，我最重要的女孩……來，跟我走吧！』
走？去哪裡？
『不要離開我，我願意給妳一切，留在我身邊，縱使……獻上這靈魂。』
暉夜的雙瞳猛然瞪大，迴盪在他腦海裡的，是一具被鮮血染紅染黑，了無生息的少女軀體，以及絕望的哀鳴，那聲音是那麼得熟悉。
『不───！！！』
「呀！」
暉夜回過神，只見女子皺緊眉頭，而他的手不知何時緊緊捉緊她的手腕，那慌張失措的神情，似乎在訴說著自己異樣的關切。
盯著自己的手瞧了許久，才像是被電到一般猛然收回。
「對、對不起。」他連忙慌張地道歉。
女子的清澈眼神，並不像因瘋狂的詛咒而失去理智的失敗品，那飄然及毫無生氣的模樣，踏步的瞬間，完全沒有發出一點響聲，彷彿是鬼女。
暉夜覺得很不可思議，直到發出聲音前，竟然一點也沒有注意到她距離這麼近。
「誰與你相同了，你這個出了名的廢物！」
顯而易見的是，她對自己的不滿大概是火山級的。
「妳……是鬼子？」
「鬼子」，白髮白眼，是人們眼中的敬而遠之的存在，在幾百萬之一的機率下才會誕生的詛咒之子，一出生有百分之九十九的機率會被丟棄，不幸的孩子。
雖然髮色和瞳色不同，膚色也白皙得不太自然，其餘地方與常人無異。
明明什麼事也沒有做，鬼子們卻遭到歧視，並被迫害。
像是想到了什麼不好的事情，女子眉心擰緊，破口大罵：「我呸！去你的鬼子，現在的你也跟鬼相去不遠了。」
確實是這樣沒錯。
「那麼，妳是誰？是嗅到了殺殘的氣味而來的？」
面對下一刻有可能彼此奪命的情況來看，他的反應太過冷靜，只有一絲訝異。
對暉夜來說，比較詭異的，是好幾年都未碰頭的「有意識」的同類，最近卻陸續出現在他的面前。
對了！女子與昨天的那名黑髮男子好像說過，他很有名？
「……你剛才說什麼？」
暉夜皺起眉頭，她的反應好像有點怪，似乎是……不可置信？
「嗅到氣味而來？」他回得很直接。
「前一句！！」
「妳是鬼子？」
「……後一句啦！」女子臉色漲紅，大概火大到只差沒直接扇個巴掌。
暉夜雖疑惑，卻沒有多問：「妳是誰？」
「你、你再說一次？」女子顫抖著雙唇，刻意壓抑著快爆走的情緒。
「如果妳不想說也無所謂，我只是問問而已。」
每個人都有言論自由，他並沒有一定要對方回答的意思。
女子沉下臉來，嘴裡喃喃念著暉夜不太明白的事情，只隱隱聽到類似「大混蛋」、「沒良心」、「去死」之類的詞……應該是聽錯了吧？自己什麼時候對她做了需要人家罵他去死的事情？
又不是發生類似酒後誤事這等烏龍……慢著！不會真的發生了？
可仔細想想，憑對方的實力，應該當初就會宰了他，沒道理留活口，暉夜稍微放心了。
越是凝視女子，越讓暉夜有種陌生，卻又有點熟悉的矛盾感觸，就像曾經失去過她一樣，他們明明是初次見面。
真的嗎？
「妳……」
曾經相遇過嗎？暉夜忍不住露出一抹不易察覺的渴望，向前踏了一小步。
不是這裡，而是更早、更早以前……
「呀啊！！」
砰砰砰！
一道響亮的哀嚎與很大的撞擊聲，完美打斷暉夜欲開口的呼喚，他頓時覺得有些尷尬，也被這突然的聲音嚇得忘記本來想開口的事情。
一名褐髮褐眼的稚氣少女從樹上摔下來，含著眼淚摀著腫一個小包的頭，蹲在地上滾來滾去，如果自己不是當事者，可能會覺得很好笑也不一定。
暉夜一點也笑不出來，瞪著那個天兵少女，嘴角抽搐。
真是冤家路窄，為什麼她會在這裡？
「嗚嗚嗚！痛死人家了。」心爾抱著頭流淚。
所以說，沒事最好不要爬樹，也別沒事當床睡，她也不曉得自己是怎麼睡著的，其實醒來的當下，連為什麼會摔樹都徹底忘光。
喔喔！想起來了，她被彌的將軍父親一起護送到這裡後分別，約定十幾天後一同返回首都，所以趕緊把握機會打聽消息。
因為這條路是通往加爾城的兩條路之一，她花了一整個晚上在另一條守株待兔未果，第二個晚上只好在這裡等待，避免被發現只好發揮超水準攀爬樹木，結果……
結果等太久，一個不注意就睡著了，心爾疑惑地抬頭望天，她好像從黃昏就過來了，現在幾點呀？是晚上還是半夜？
晚上還是半夜她沒搞懂，倒是看到了幾天不見，夢寐以求的金髮碧眼，心爾眼一亮。
「喔喔喔！王子哥哥～」
暉夜被她的過度興奮，以及眼裡冒出的崇拜光芒嚇得倒退一步，心爾開心地撲到前者懷裡撒嬌。
「好久不見～你怎麼後來就自己走掉了嘛！還好心爾想知道加爾城的失蹤事件，所以很努力找來了噢！誇獎我誇獎我。」
呃……情況好像有點詭異？
「放開我。」暉夜努力保持冷靜和心爾溝通。
「不要！」
為什麼啊！？
心爾拼命往暉夜懷裡鑽，活像一隻小貓咪，她抱得死緊，很難拉開，如果不介意弄傷她的話。
暉夜對傷害無辜少女的事情沒有興趣，結果就造成現在的窘況。
「……」
女子在一旁沉默。
望著那個似乎是不曉得暉夜身份的少女，展現出來過於親暱的舉動，她感到一陣不悅，而且是超級不悅，眼皮拼命抽動，嘴角不曉得要花多少自制力才不會下垂得很嚴重。
她很想二話不說，直接一個拳頭過去，握緊的拳頭洩漏這點。
……如果兩人沒有推來推去的話，應該會注意到。
「你這王八蛋。」
嗯？暉夜一愣，維持著推開心爾的動作僵著不動。
心爾聽見聲音才意識到有其他人，一臉好奇地回頭。
公主！？她驚愕。
那非凡人的美貌讓她瞬間自悲，彌雖然很美，但還不到這種超脫凡俗的仙女等級……唉？
唉唉？現在是晚上，為什麼她的王子和仙女在一起呢？
心爾難以掩飾因震驚而張大的嘴，難、難難難道，這就是傳說中的幽會？王子被人先訂走了嗎？還是一個仙女姊姊？
「王子哥哥，你什麼時候空空？」心爾含淚。
「……聽不懂妳在說什麼。」
其實心爾想說的是，暉夜什麼時候沒有女朋友，她要立刻自薦，可惜形容詞實在太微妙，能第一時間了解她話裡莫名奇妙的人，只有長達十年以上相處的冬羽和彌。
兩人都沒發現有人氣得臉色都發青，自顧自地對嘴，要不是情勢所逼，女子真想直接拔刀砍了他們，兩個一樣可恨。
不！撤回前言，暉夜比較可恨一點。
「王八蛋！去死算了！」
某方面很遲鈍的暉夜完全不明白女子的怒火由來，只默默思考是哪裡惹到她了，根本還沒有打起來，照理來講她沒道理詛咒自己。
暉夜的內心陷入一片混亂。
「王子哥哥、王子哥哥～」
好吵！暉夜的理智線一把斷掉，望著懷裡那隻蹭來蹭去的貓，耐心瀕臨臨界點，終於忍不住揮出手刀猛力劈向對方的脖子，待後者一時頭昏目眩昏了過去後，這才將她抱了起來。
必須盡快將心爾帶回城內，聽剛才的話，似乎有意牽扯這件失蹤事件，但暉夜知道此事不單純，說不定會牽扯到實驗分部，她不能再深入，否則一定會後悔。
一個生活在正常世界的少女，沒必要涉入險惡，繼續待在那尚未崩壞的人生，就算是做夢也好。
「……蠢蛋！」
暉夜心不在焉，對月珞的批評一時反應不過來。
「大蠢蛋，對這種平凡少女沒必要太過優待，連是非都不分的白痴，哪天被宰了你就到地獄去再哭死一次吧！」女子沒注意到言語透露的酸意：「你明明知道我也是『失敗品』，為何卻沒有立刻奪走我的性命？這種東西可是能夠讓你延長性命的喔！」
他不認識她，女子感到憤怒。
這個人什麼都忘記了，就只有自己還記得，他們，所有人都忘記了。
難以抹滅，如烈火般熾熱的記憶……然後就這樣消失。
「只是今天不想再殺人而已，並不是什麼偉大的理由。」
沒來由地感到煩躁，讓他覺得做什麼事情都不順罷了。
要開啟和她的戰鬥，很簡單，只要其中一方出手就行，正因為如此，在這種時刻，他才沒有動手。
「只因為這樣？你是智障嗎？」女子一臉狐疑。
「還很該死？不好意思，這句話我已經聽過很多遍了，相信妳也一樣。」暉夜沉默一會：「至於原因，這樣就足夠了，沒什麼特別的理由，什麼回答其實不重要。」
不管是身為鬼子的過去，還是變成失敗品的現在。
暉夜不明白她的目的，也不了解這次相遇是巧合還是必然所使，但有一件事是很清楚的。
她沒有要殺自己的意思，至少就目前來說，毫無殺意，比起他們現在還算得上和平的相處狀況，這就不是什麼值得探討的問題了。
會讓他有深刻感觸的這個神祕的女子。
自己不是會輕易對異性動心的人，這似乎是第一次讓他這麼在意，暉夜還分得感情的差別。
他沒有對女子坦白。
「你果然是個白痴。」
「那麼，妳呢？說我從剛才到現在都沒有動手，但妳不也一樣嗎？」暉夜瞧見女子變了的臉色：「要不是妳出聲，我還沒有發現妳離我這麼近，既然如此，早就可以偷襲了吧？」
說不定，也早就沒命了。
改變的終究只是過程與結果，造成這一切的都是一項簡單的選擇。
「總有一天，你會後悔對我說出這句話，到那時你就知道今天的自己有多麼愚蠢。」
女子的語氣有著濃濃的鄙視，或許還夾帶著其他情緒，是不甘心，也是隱忍悲傷的痛苦表現。
為什麼留下她？
為什麼，大家都淡然忘卻，把所有的約定丟給她？
「廢物就要有廢物的樣子，悠悠哉哉過你的無聊生活就好了，去你的王八蛋！」
撂下狠話，女子瞬間消失在原地。
那是破曉前，闇黑的夜色之刻。
暉夜輕撫著臉頰，對她的話語以及離去的聲音恍若未聞。
那是想對自己說什麼？是代表他還未忘卻過去嗎？
糟糕至極的往事，就算想忘也忘不了吧？
彷彿烙印在靈魂深處，最難看的自己，就像那抹除不了的「刻印」一樣。
所以，女子究竟想說什麼？他又失去了什麼？
活到至今，暉夜已經不曉得遺失多少重要的東西，但是……那故意壓抑著的殺意，是針對誰？
看著懷中沉沉睡去的心爾，那過於祥和的睡顏、規律平穩的呼吸，暉夜似乎覺得有一種叫作「崩毀」的預感萌生。
書庫內，男人用著不太端正的坐姿以手撐頭，專心凝視文件，輕輕以筆敲打桌面，露出沉思，那是不屬於任何實驗分部的私密函件，來自於他雖不願見面，卻斬也斬不斷的羈絆。
他沒有忘記，被背叛的那瞬間。
也不可能忘記，失去摯愛的崩潰。
就算那人並不願意讓事情發展至此，做過的錯誤依然抹滅不了，一輩子也無法原諒。
強烈的憎恨與失望，源於那一天、那一夜。
即便如此，男人很清楚自己還是不願意看到那人死亡吧？
朋友瘋了、愛人死了，如果連那人也離開，就真的只剩下他一個人了……
聽見開門的聲音，男人立刻收起哀傷的神情。
慵懶地抬起頭，露出面對外人一貫的輕挑，見到來者默默地進到房內，無視自己直接走到書櫃找尋資料，忍不住揚揚眉。
「回來了？」
對方沒有回答，反倒拋過去一個極度厭惡的目光。
「如何？見到許久未見的朋友，感想是很開心？」
「我為什麼要告訴你？」他露出不耐煩的模樣：「情非得已，我可是連回來都不願意。」
「那就不要回來呀！反正我也不想看到你。」
男人聳聳肩，看他的眼神就像是一個失了興趣的玩偶，壞了就扔掉，最沒價值的「垃圾」。
他並不是沒有愛過人，但既然對方已經不在這個世上，那麼，自己又何必要愛這個世界？
感情像是交易一樣，現在只剩這點程度，如此爾爾。
「既然你回來了，那麼，就是沒打算繼續了？」
他不屑地撇過頭：「反正已經有個替代品，能暫時騙了他就好，就算是謊言，久了也會變成真的。」
「嘻嘻！你捨得騙他？」男人掩嘴竊笑，露出十足的興味。
砰！他順手就把手上的書砸過去，狠瞪一眼便離去，男人輕輕一偏閃過。
對方的態度如此不敬，也沒有感到不悅，反倒是露出十足的笑意。
崩壞與殺殘，是男人最想看到的。
反正自己都已經如此不幸了，那麼，其他人為什麼有資格幸福？
通通下地獄吧！
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